Atención de la salud de rutina para hombres mayores

Las revisiones de rutina pueden detectar problemas tratables temprano. En muchos casos, el tratamiento temprano de problemas médicos puede ayudar a prevenir problemas más serios. El valor de las revisiones de rutina, y su frecuencia, dependen sobre todo de su edad. También son importantes los antecedentes médicos suyos y de su familia.

¿Qué hay que revisar, y con cuánta frecuencia?

El Comité de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF, por sus siglas en inglés) o la Academia Norteamericana de Práctica Familiar (AAFP, por sus siglas en inglés) recomiendan que se realicen los siguientes análisis durante las revisiones de rutina. Éstas son recomendaciones mínimas para las revisiones de rutina. Consulte con su profesional médico para decidir con qué frecuencia se tiene que hacer un examen médico y con qué frecuencia se tiene que hacer estos análisis o cualquier otro.

• Medición de la presión sanguínea: todos los hombres.
• Análisis de colesterol: hombres de 45 años de edad o mayores. Si tiene antecedentes familiares de colesterol alto, es posible que tenga que empezar a hacerse este análisis a edad más temprana.
• Nivel de azúcar de la sangre en ayunas para diabetes tipo 2: si su presión sanguínea, lípidos en la sangre (colesterol) o peso son altos, o si tiene antecedentes familiares de diabetes tipo 2.
• Análisis de cáncer colorrectal: si tiene por lo menos 50 años de edad. Las pruebas recomendadas incluyen un análisis anual de sangre en las heces, llamada prueba de sangre oculta en la materia fecal (FOBT, por sus siglas en inglés) o prueba inmunoquímica fecal (FIT, por sus siglas en inglés), y una de las siguientes pruebas adicionales:
  • sigmoidoscopia cada 5 años
  • enema de bario de doble contraste cada 5 años
  • colonoscopia por lo menos cada 10 años.

  Si un alguien en su familia inmediata ha tenido cáncer de colon, sobre todo si ocurrió antes que cumpliera 50 años de edad, es posible que tenga que comenzar a hacerse las evaluaciones más temprano.

• Pruebas para cáncer de próstata: La manera más antigua de fijarse si tiene cáncer de próstata, el examen rectal, ya no se considera la mejor manera de detectar cáncer de próstata. El análisis de antígeno específico de la próstata (PSA, por sus siglas en inglés) se usa ampliamente para detectar el cáncer de próstata, pero su uso en los exámenes de rutina es controversial. Este análisis muchas veces da resultados engañosos y puede causar ansiedad, gastos y procedimientos médicos innecesarios. Las recomendaciones actuales son que los hombres de 75 años de edad o mayores no se hagan ya pruebas de detección de cáncer de próstata. Los hombres menores de 75 años de edad deberían hablar con su profesional médico sobre los beneficios y daños posibles de la prueba de PSA antes de hacérsela.
• Análisis de gonorrea y sífilis: hombres que corren alto riesgo de tener estas infecciones, como aquéllos que tienen relaciones sexuales con otros hombres, con una compañera nueva o con múltiples compañeras, que tengan antecedentes de enfermedades transmitidas sexualmente (STD, por sus siglas en inglés) o que tengan una compañera sexual con una STD.
• Prueba de VIH para el virus del SIDA: si tiene entre 13 y 65 años de edad
• Análisis de tuberculosis (TB): hombres que tienen un alto riesgo de tener tuberculosis, como los trabajadores de la salud, los que usan drogas, inmigrantes y hombres que están en contacto cercano con una persona que tiene tuberculosis.
• Prueba de audición: hombres de 65 años de edad o mayores.
• Prueba de visión: hombres de 65 años de edad o mayores.

Recuerde que éstas son las recomendaciones mínimas de análisis de rutina. Debe conversar con su profesional médico para decidir qué análisis se debe hacer, considerando sus síntomas y sus antecedentes médicos personales y familiares.

Se realizan también con frecuencia muchos otros análisis durante las revisiones de rutina, pero no existen actualmente pruebas de que sean útiles para detectar problemas médicos en hombres que gozan de buena salud. Algunos ejemplos de estos análisis son el conteo global de sangre (CBC, por sus siglas en inglés) y análisis de orina. Si no tiene síntomas de enfermedad, consulte con su profesional médico sobre las ventajas y desventajas de éstos y otros análisis. Todos los análisis cuestan dinero.

¿Qué vacunas necesito?

Se recomiendan las siguientes vacunas para adultos:

• Refuerzo de tétano (Td) por lo menos una vez cada 10 años. Si es menor que 65 años de edad, debería darse el refuerzo llamado Tdap para protegerlo mejor contra la tos convulsa (tos ferina) y también el tétano. Si tiene 65 años o más, esta nueva vacuna no ha sido aprobada aún para su edad. Como los bebés son más susceptibles a las complicaciones de la tos convulsa, el refuerzo Tdap se recomienda especialmente para los adultos que cuidan a niños, aunque no hayan pasado aún 10 años desde su última vacuna de refuerzo.
• Vacuna contra la influenza (o gripe) todos los otoños si tiene 50 años de edad o más, tiene riesgo de complicaciones de la influenza, puede contagiarle la influenza a otras personas de alto riesgo o simplemente quiere reducir el riesgo de tener influenza.
• La vacuna contra la hepatitis A, si corre riesgo de tenerla, por ejemplo por los viajes que hace o por su trabajo (incluyendo el servicio militar) o si tiene enfermedades hepáticas, usa drogas ilegales (estupefacientes), tiene VIH, o es hombre y tiene relaciones sexuales con otro hombre.
• Vacuna contra la hepatitis B para adultos que tienen riesgo de infección. Éstos incluyen, por ejemplo, hombres que tienen enfermedades hepáticas, relaciones sexuales con otros hombres o tienen relaciones sexuales con más de un compañera, o cuyo compañera tiene más de una compañeros, o que tienen una infección transmitida sexualmente, abusan de drogas intravenosas o tienen planes de viaje a regiones donde la hepatitis B es común.
• Vacuna contra la pulmonía neumocócica si tiene 65 años de edad o más. Es posible que se tenga que dar la vacuna cuando es más joven, si tiene un problema médico de alto riesgo, como diabetes, o enfermedad pulmonar, renal o cardiaca. Si se dio la primera vacuna contra la pulmonía antes de cumplir 65 años de edad, y pasaron ya más de 5 años, es posible que necesite una segunda dosis.
• Vacuna contra la varicela si nunca tuvo varicela.
• Vacuna contra la culebrilla si tiene por lo menos 60 años de edad, aunque ya haya tenido la culebrilla. La vacuna no siempre previene la culebrilla, pero si se dio la vacuna y tiene culebrilla, puede reducir el dolor causado por la infección.

¿Qué otras cosas puedo hacer para mantenerme saludable?

Su profesional médico le dará consejos periódicamente sobre cómo mantenerse saludable. Algunos de estos consejos pueden ser:

• Uso de substancias: No use tabaco ni drogas ilegales. No tome alcohol mientras esté manejando, nadando, andando en bote, etc.
• Dieta y ejercicio: Trate de mantener su peso en un nivel saludable y confortable. Limite la cantidad de grasas y colesterol en su dieta. Coma muchos cereales integrales, frutas y verduras. Realice ejercicios físicos regularmente.
• Prevención de lesiones: Use cinturones de seguridad de regazo y hombro cuando maneje. Cuando ande en motocicleta o bicicleta, use un casco. Si se encuentra cerca de pistolas u otras armas de fuego, manéjelas con cuidado. Guarde sus armas de fuego en armarios bajo llave cuando no las esté usando. Instale detectores de humo en su casa. Ajuste su calentador de agua a menos de 120°F (49°C).
• Salud dental: Visite a su dentista periódicamente. Cepíllese los dientes todos los días con pasta dentífrica con flúor. Use también hilo dental todos los días.
• Conducta sexual: Prevenga las infecciones transmitidas sexualmente evitando conductas sexuales de alto riesgo. Use condones de látex o de poliuretano cada vez que tenga contacto sexual, a menos que tenga una relación de largo plazo con sólo una compañera, que a su vez no tenga otros compañeros sexuales.